페이스북 모회사 메타플랫폼의 최고경영자(CEO) 마크 저커버그가 거주 지역에서 이웃에게 민폐를 끼치고 있다는 증언이 나왔습니다.

현지시간 10일 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 캘리포니아 팰로앨토의 부유층 주거 지역인 크레센트파크 주민의 삶은 14년 전 저커버그가 이사를 온 뒤 크게 바뀌었습니다.

저커버그는 자신이 거주하는 주택 이외에도 근처의 주택들을 사들이기 시작했습니다.

변호사와 의사, 교수 등 주민에게 최대 1,450만 달러(약 201억 원)를 제시했습니다.

시세의 두세 배에 달하는 제안에 일부 주민은 저커버그에게 집을 팔고 이 지역을 떠났습니다.

저커버그는 이 같은 방식으로 11채의 주택을 사들이는데 1억 1천만 달러(약 1,528억 원)를 썼습니다.

이후 그는 이 지역을 자신의 '왕국'으로 만들기 시작했습니다.

저커버그는 이웃한 주택 4채 중 3채를 완전히 철거해 대형 중앙 정원을 조성했고, 작은 손님용 별채와 함께 분수와 피클볼 코트, 와인 저장고를 설치했습니다.

정원에는 2m 높이로 제작된 저커버그의 아내 프리실라 챈의 동상도 세워졌습니다.

주택 한 곳은 저커버그의 자녀 등을 위한 사립학교로 만들어졌습니다.

이 지역에서 사립학교를 운영하는 것은 시 조례 위반이지만, 저커버그는 개의치 않았습니다.

저커버그는 2016년 주택 4채를 철거하고 지하공간을 넓힌 소형주택을 건설하겠다는 내용의 신청을 시청에 제출했습니다.

건축심의위원회는 저커버그의 신청을 반려했지만, 저커버그는 공사에 착수했습니다.

주택 4채를 한꺼번에 철거하는 것은 승인이 필요하지만, 3채 미만으로 공사를 나눠 추진한다면 승인 없이도 가능하다는 조례의 허점을 파고든 것입니다.

공사는 8년이나 이어졌고 그 과정에서 진입로 통제, 자동차 훼손 등 인근 주민은 적지 않은 불편을 겪었습니다.

각종 파티 탓에 소음이 흘러나온다고 신고해도 경찰이 아무런 대응을 하지 않는다는 것이 주민들의 전언입니다.

이웃 주택의 정원을 향해 감시 카메라도 설치해 마찰을 빚었다는 증언도 나왔습니다.

저커버그 측은 "메타 CEO로서 높은 수준의 보안이 필요하다"며 "이웃에 피해가 가지 않도록 노력하고 있다"고 밝혔습니다.

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이성섭(leess@yna.co.kr)