미국이 세탁기·냉장고 등 철강 함량이 높은 완제품에 제품 가격 기준 25% 관세를 부과하기로 하면서 삼성전자와 LG전자 등 국내 가전업계가 북미 사업 영향 점검에 나섰습니다.

업계에서는 제품별 유불리가 있어 전반적인 영향은 제한적일 것이라는 평가가 나옵니다.

오늘(3일) 업계에 따르면 이번 조치는 철강·알루미늄·구리 함량이 전체 중량의 15%를 넘는 완제품에 25% 관세를 적용하고, 15% 이하 제품은 면제하는 방식입니다.

기존에는 함량 비중에 비례해 '50% 관세'를 부과했지만, 앞으로는 완제품 가격에 25%의 관세를 일괄 적용하는 방식으로 단순화한 것입니다.

삼성전자와 LG전자는 북미 법인과 사업부를 중심으로 관세 산정 방식 변화에 따른 영향을 점검하고 있습니다.

업계는 이번 조치가 일방적인 비용 증가 요인이라기보다 제품별 영향이 엇갈리는 구조라고 보고 있습니다.

철강 사용 비중이 높은 일부 제품은 부담이 늘어날 수 있지만, 기준 이하 제품은 관세가 면제되면서 비용 부담이 완화될 수 있다는 것입니다.

업계 관계자는 "일부 제품은 철강·알루미늄 함유량에 따라 기존 대비 관세가 소폭 증가할 수 있지만 변동 폭은 크지 않을 것"이라며 "15% 이하 제품은 품목 관세가 면제되기 때문에 오히려 유리해지는 경우도 있어 전체적으로 큰 변화는 없을 것으로 본다"고 설명했습니다.

삼성전자와 LG전자는 미국 현지생산 거점을 확보해 둔 상태입니다.

삼성전자는 사우스캐롤라이나 공장에서 세탁기를 생산하고 있으며, LG전자는 테네시 공장을 통해 북미 물량 대응력을 확대해왔습니다.

LG전자는 세탁기·건조기 물량을 테네시 공장으로 이전하고 미국향 가전 매출의 10% 후반까지 이곳에서 생산할 계획이라고 밝힌 바 있습니다.

다만 두 회사 모두 북미 수요 전체를 현지 공장으로 충당하는 구조는 아니어서 일부 수출 물량은 관세 영향권에 들어갈 수 있습니다.

업계에서는 관세 부담이 확대될 경우 생산지 조정이나 현지 생산 확대 가능성이 다시 거론될 수 있지만, 당장 생산 구조를 바꾸는 수준의 대응이 이뤄질 가능성은 작다고 보고 있습니다.

또 다른 관계자는 "관세뿐 아니라 중동 정세, 물류비, 환율 등 여러 변수가 동시에 작용하고 있어 단일 요인만으로 생산 전략을 조정하기는 어렵다"고 전했습니다.

가격 정책도 신중하게 접근하는 분위기입니다.

지난해 관세 조치가 이어지며 일부 제품 가격 변동은 있었지만, 일괄적인 가격 인상은 제한적으로 이뤄졌습니다.

시장에서는 미국 관세 정책에 더해 유가 상승과 물류비 부담, 환율 변동 등이 맞물릴 경우 수익성 압박이 커질 수 있다고 보고 있습니다.

특히 북미 시장 비중이 높은 가전사업 특성상 원가 부담이 누적될 경우 마진 축소로 이어질 가능성도 제기됩니다.

이에 대해 기업들은 생산지 조정과 원가 절감, 제품 믹스 개선 등을 통해 대응을 이어간다는 계획입니다.

업계 관계자는 "외부 변수를 더해 업계 전반에 수익성 부담이 커진 상황"이라며 "관련 영향을 예의주시하며 대응 방안을 검토하고 있다"고 말했습니다.

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최지숙(js173@yna.co.kr)