접경지역 산불 진화 작업에 투입됐던 우리 군 헬기가 실수로 비무장지대(DMZ) 안까지 진입한 사실이 뒤늦게 알려졌습니다.

오늘(5일) 합참에 따르면 군은 지난달 23일 경기 연천 최전방 지역에서 난 산불 진화를 위해 육군 소속 수리온 헬기 1대를 투입했습니다.

원래 DMZ 내부 진입 계획까지 없었지만, 진화 작업 도중 DMZ 안까지 진입하게 됐습니다.

DMZ 남측구역 출입은 정전협정에 의해 관할권이 있는 유엔군사령부의 승인이 필요하지만 이 과정에서 별도의 승인을 받지 않았던 것으로 나타났습니다.

군사분계선(MDL) 인근까지 근접 비행한 것으로 알려졌는데, 군 당국과 유엔사는 MDL 월선 여부도 조사하고 있습니다.

수리온은 주로 수송 임무를 맡는 기동헬기로 별도의 무장을 하지 않아 당시 북한군은 별다른 반응을 보이지 않았던 것으로 알려졌습니다.

합참 관계자는 "산불진화를 위해 투입된 육군 헬기 1대가 DMZ 내에서 비행한 사실이 있다"고 관련 사실을 인정하면서 "관련 사안을 조사하고 있다"고 밝혔습니다.

다만 "작전 사안과 연계된 부분이 있어 세부내용 공개는 제한됨을 양해바란다"고 덧붙였습니다.

유엔사 관계자도 "지난달 23일 DMZ 인근에서 실시한 공중 산불 진화 작전 관련 보도를 인지하고 있다"며 "현재 관련 사안을 조사 중이며, 추가로 제공할 정보는 없다"고 전했습니다.

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김민아(goldmina@yna.co.kr)