정국에 또다시 폭풍우가 몰려오고 있습니다.

대선 패배 이후 조금씩 전열을 추스르고 있는 국민의힘은 총리 후보자 인사청문회를 앞두고 화력을 끌어올리는 모습입니다.

그리고, 이에 맞서 민주당은 총리 후보자를 지켜내고자 적극 방어막을 치기 시작했습니다.

국무총리를 포함한 고위공직자들의 국회 인사청문 통과는 새 정부의 순조로운 국정운영 출발과 직결돼 있죠.

그런 만큼 집권 여당인 민주당은 이재명 정부 1기 내각의 원활한 출항을 돕는 것으로 수권 능력을 증명해야 합니다.

그리고 이제 야당이 된 국민의힘은 대안 세력으로서 능력을 보여줘야 할 겁니다.

공수가 바뀐 여야의 한 치 양보 없는 진검승부. 그 시작은 지난 목요일 국정원장을 검증하는 인사청문회였습니다.

<유영하/ 국민의힘 의원> "대한민국의 주적이 북한이라고 쓰는 데 어려움이 있습니까?"

<이종석/국가정보원장 후보자> "주적 문제에 대해서는."

<유영하/ 국민의힘 의원> "잠깐만요. 어려움이 있습니까, 없습니까?"

<이종석/국가정보원장 후보자> "어려움이 있습니다."

<윤건영/더불어민주당 의원> "후보자에게 친북, 종북이라는 단어를 이야기하는 것 자체가 정치적 의도가 있다고 생각을 하고요."

공방은 고성으로 번졌습니다.

<김영진/ 더불어민주당 의원> "발언 중이라고요. (왜 반말을 하고 그래!) 발언 중이라고 했어요. 반말 안 했어요!"

여야 의원들이 이렇게 목소리를 높이는 이유, 인사청문회에서 제동이 걸려 내각 구성에 차질을 빚으면, 집권 초 국정 운영 파행이 불가피할 것이란 점을 모두가 알고 있기 때문입니다.

지난 윤석열 정부는 출범 직후 한덕수 초대 총리의 국회 인준과 상당수 장관의 청문보고서 채택이 지연되면서 결국 '반쪽' 내각으로 출발했습니다.

이후에도 김인철·박순애 교육부장관 후보자, 정호영·김승희 보건복지부 장관 후보자 등이 신상 의혹에 휩싸이면서 차례로 물러나는 바람에 임기 초반 국정동력 약화를 피하지 못했습니다.

그에 앞서 문재인 정부는 아예 부동산 투기, 탈세, 음주운전, 성범죄 등 7가지 인사 배제 기준을 세우기도 했지만요.

안경환 법무부 장관 후보자, 조대엽 고용노동부 장관 후보자, 이유정 헌법재판관 후보자 등의 낙마로 집권 초 인사 파행을 겪어야 했습니다.

박근혜 정부에서는 초대 총리 지명자가 국회 인사청문회를 거치지도 못한 채 지명 5일 만에 물러나는 불명예도 있었죠.

이제 다음 시선은 이재명 정부의 초대 총리 후보인, 김민석 후보자의 인사청문회로 쏠리고 있습니다.

국민의힘은 재산 관련 의혹 등이 제기된 김 후보자가 "국민 검증에서 이미 탈락했다"고 주장하며 전방위 공세에 나섰습니다.

<송언석/국민의힘 원내대표> "김민석 총리 후보자를 그대로 인준하게 된다면 우리 공직 사회에 윤리기준은 완전히 무너지고, 사법 시스템에 대한 근본적인 국민 불신이 조장될 것입니다."

민주당은 이러한 야당의 공세를 '근거 없는 인신공격'으로 규정하고 적극적인 엄호를 펼치고 있습니다.

<김병기/ 더불어민주당 당대표 직무대행 겸 원내대표> "국무총리와 상임위원장 문제를 둘러싼 발목잡기에 낭비할 시간이 없습니다. 민생부터 살립시다. 국민의힘의 협력을 촉구합니다."

국무총리 임명동의안은 국회 본회의에 재적 의원 과반이 출석해 그 중 과반이 찬성하면 의결돼, 민주당 단독으로 처리할 수 있습니다.

이렇다 보니 소수 야당인 국민의힘으로선 청문회를 여론전의 장으로 삼아 공세를 펼치는 것 외엔 마땅한 카드가 없는 실정입니다.

"능력은 제쳐두고 오로지 흠결만 놓고 따지는 청문회가 되고 있다."

"신상털기식, 여론재판식 비판이 반복돼 많은 분이 자리를 고사했다"

문재인, 박근혜 전 대통령이 인사청문회에 대한 폐단을 언급하며 했던 얘기들인데, 공수를 바꾼 여야가 한 번쯤 생각해 볼 말입니다.

지금까지 여의도풍향계 였습니다.

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이재동(trigger@yna.co.kr)